長(zhǎng)江全長(zhǎng)6387千米，它發(fā)源于青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側(cè)，最后于崇明島以東注入東海。據(jù)悉，長(zhǎng)江的流域面積達(dá)180萬(wàn)平方公里，約占中國(guó)陸地總面積的1/5，而淮河的大部分水量也通過(guò)大運(yùn)河匯入長(zhǎng)江。目前，長(zhǎng)江不僅是世界水能第一大河，還是亞洲第一長(zhǎng)河。

　　雖說(shuō)長(zhǎng)江在世界大河中長(zhǎng)度僅次于非洲的尼羅河和南美洲的亞馬孫河，居世界第三位。但長(zhǎng)江的發(fā)源地、入�？凇⒏闪�、支流都在一個(gè)國(guó)家之內(nèi)，所以它也是世界上最長(zhǎng)的國(guó)內(nèi)河流。而尼羅河、亞馬遜河雖然長(zhǎng)，但流域非在一國(guó)之內(nèi)。而且長(zhǎng)江支流眾多，數(shù)以千計(jì)，其中流域面積在1000平方公里以上的支流有437條。

　　長(zhǎng)江干流自西到東橫貫中國(guó)的中部，其數(shù)百條支流輻輳南北，延伸到貴州、甘肅、陜西、河南、廣西、廣東、浙江、福建八個(gè)省。而且長(zhǎng)江江面的最寬處在湖北丹江口至鐘祥江段270公里江段，這里水面遼闊，水天一色，煙波浩渺，最寬處可達(dá)8—10公里。而長(zhǎng)江最狹窄處在云南香格里拉虎跳峽，水面僅寬30米。長(zhǎng)江末端在上海，江面喇叭口形狀，最狹處5.8公里，最寬處可以達(dá)到90公里。

　　當(dāng)然，長(zhǎng)江還是中國(guó)水量最豐富的河流，水資源總量9616億立方米，約占全國(guó)河流徑流總量的36%，為黃河的20倍。在世界僅次于赤道雨林地帶的亞馬孫河和剛果河（扎伊爾河）居第三位。不過(guò)它徑流地區(qū)分布也很不均勻，單位面積產(chǎn)水，以金沙江和漢江水系為最少，鄱陽(yáng)湖和洞庭湖水系為最大。