1931年11月7日至20日，中華工農(nóng)蘇維埃第一次全國(guó)代表大會(huì)在江西瑞金縣葉坪村召開，宣告中華蘇維埃共和國(guó)臨時(shí)中央政府成立。此時(shí)，新生的蘇維埃政權(quán)還處在舊思想、舊風(fēng)俗、舊習(xí)慣勢(shì)力的侵?jǐn)_之中，有些黨員干部和工作人員因受各種非無(wú)產(chǎn)階級(jí)思想的影響，不注重自身廉潔，再加上蘇維埃制度還不夠健全，這給一些消極腐敗分子提供了可乘之機(jī)，蘇區(qū)一時(shí)貪污腐敗、鋪張浪費(fèi)之風(fēng)盛行。中央蘇區(qū)一些人的腐敗行為損害了黨和蘇維埃政府的形象，敗壞了黨員干部和政府工作人員的聲譽(yù)，在群眾中造成很壞的影響，甚至一度引發(fā)了群眾不信任蘇維埃政府的事件。當(dāng)時(shí)，政權(quán)初建，除了自身薄弱之外，黨和蘇維埃政府還面臨著國(guó)民黨強(qiáng)大的軍事“圍剿”和嚴(yán)密的經(jīng)濟(jì)封鎖，生存環(huán)境極為惡劣。如不能果斷有效地制止腐敗，整飭隊(duì)伍，防患于未然，勢(shì)必因自腐而喪失民心，喪失戰(zhàn)斗力，最終給黨、蘇維埃政府、紅軍的革命事業(yè)帶來(lái)嚴(yán)重后果。因此，從1932年年初至1934年秋紅軍長(zhǎng)征之前，蘇維埃中央政府在蘇區(qū)開展了聲勢(shì)浩大的以肅清貪污浪費(fèi)、官僚主義為主要內(nèi)容的廉政運(yùn)動(dòng)，正式開啟中共黨史上第一次大規(guī)模的反腐倡廉運(yùn)動(dòng)。在這次反腐運(yùn)動(dòng)中，處決謝步升就是其中具有歷史意義的第一槍。

　　工農(nóng)蘇維埃共和國(guó)政權(quán)既是工農(nóng)階級(jí)的全國(guó)性政權(quán)，又是區(qū)別于國(guó)民黨腐敗政府具有廉潔特色的政權(quán)。共產(chǎn)黨人和工農(nóng)群眾對(duì)半殖民地社會(huì)條件下北洋政府和國(guó)民政府的貪污腐敗現(xiàn)象深惡痛絕。因此，在蘇維埃共和國(guó)成立時(shí)，中央臨時(shí)政府立法機(jī)構(gòu)先后頒布了《懲治反革命條例》、《中華蘇維埃共和國(guó)司法程序》、《革命法規(guī)條例》等法律法規(guī)。1932年2月19日，臨時(shí)中央政府決定成立臨時(shí)最高法庭，代理行使最高法院職權(quán)，并委任何叔衡為最高法庭主席；同時(shí)蘇區(qū)基層政權(quán)單位設(shè)立裁判所，代行地方各級(jí)法院職權(quán)。為了提高蘇區(qū)的司法運(yùn)作效率，中央蘇區(qū)還專門設(shè)立了工農(nóng)檢查部，由毛澤東提議，何叔衡出任工農(nóng)檢查部部長(zhǎng)。何叔衡上任后，即以崇高的使命感和嚴(yán)肅認(rèn)真的工作作風(fēng)開始對(duì)蘇區(qū)范圍的黨政干部、黨群關(guān)系、違法亂紀(jì)、官僚特權(quán)等現(xiàn)象展開深入的調(diào)查。調(diào)查的結(jié)果讓何叔衡深感震驚，根據(jù)調(diào)查掌握的材料顯示:有相當(dāng)一部分縣、區(qū)政府腐敗浪費(fèi)現(xiàn)象非常嚴(yán)重。1932年，江西省工農(nóng)代表大會(huì)曾做這樣的描述：過去各級(jí)政府的浪費(fèi)情形實(shí)在驚人，鄉(xiāng)每月可用數(shù)百元，一區(qū)可用數(shù)千元，一縣甚至用萬(wàn)元以上。貪污腐化更是普遍，各級(jí)政府的工作人員隨便可以亂用隱報(bào)存款，吞沒公款，對(duì)所沒收來(lái)的東西私自占有等。①新生蘇維埃政權(quán)出現(xiàn)這些腐敗現(xiàn)象嚴(yán)重腐蝕黨的肌體，影響到蘇維埃政權(quán)的穩(wěn)固。何叔衡感到事態(tài)嚴(yán)重，立即向中央領(lǐng)導(dǎo)人報(bào)告了調(diào)查情況。毛澤東等領(lǐng)導(dǎo)人高度關(guān)注，決定加強(qiáng)工農(nóng)檢查部的工作。當(dāng)時(shí)新生的蘇維埃共和國(guó)臨時(shí)中央政府各個(gè)部工作人員都很少，連部長(zhǎng)在內(nèi)只有幾個(gè)人，中央政府工農(nóng)檢查部卻有七八十個(gè)干部，是臨時(shí)中央政府的一個(gè)大部。為了加強(qiáng)檢舉監(jiān)督力度，調(diào)動(dòng)蘇區(qū)群眾參與反貪反腐的積極性，何叔衡接受司法部副部長(zhǎng)梁柏臺(tái)的建議，報(bào)請(qǐng)中央臨時(shí)政府批準(zhǔn)，在中央工農(nóng)檢查部增設(shè)了控告局。隨后，在中央蘇區(qū)蘇維埃共和國(guó)的各級(jí)政府、各機(jī)關(guān)單位、各村、街道和路口到處可見蘇區(qū)專門設(shè)置的一種特制的木頭箱——控告箱�？馗嫦渲饕�用來(lái)宣傳動(dòng)員蘇區(qū)群眾參與反貪反腐運(yùn)動(dòng)，要求群眾所寫的控告意見書必須署本人的真實(shí)姓名，并強(qiáng)調(diào)蘇維埃的公民無(wú)論任何人都有權(quán)向控告局控告。這些控告箱的設(shè)置顯示出蘇維埃政權(quán)懲治腐敗的決心，極大地鼓舞了蘇區(qū)工農(nóng)群眾積極參與檢舉揭發(fā)腐敗分子并與其作斗爭(zhēng)的信心和勇氣。

　　1932年2月，中央蘇區(qū)政府第八次會(huì)議作出決定，對(duì)于政府工作人員中的貪污分子進(jìn)行嚴(yán)辦，號(hào)召群眾檢舉揭發(fā)驅(qū)逐政府中的貪污分子。中央蘇區(qū)的反腐敗斗爭(zhēng)就此拉開了帷幕。一天，瑞金縣蘇維埃裁判部（這里所說(shuō)的裁判部，是中央蘇維埃政府成立后，由于條件不具備而在縣級(jí)政府內(nèi)部設(shè)立的裁判部。）收到了一封舉報(bào)信，檢舉了葉坪村蘇維埃政府主席謝步升的一系列貪腐行為。信中說(shuō)，謝步升曾在南下途中將一名生病掉隊(duì)的軍醫(yī)殺死，然后非法占有其金戒指、氈毯等物；偷蓋蘇維埃中央政府管理科的大印，偽造出入蘇區(qū)的通行證等證件，私自販運(yùn)水牛到白區(qū)出售，每頭牛獲利大洋3元②。1932年6月通過的《裁判部暫行組織及裁判條例》第一條規(guī)定：“裁判部為法院未設(shè)立前的臨時(shí)司法機(jī)關(guān)，暫時(shí)執(zhí)行司法機(jī)關(guān)的一切職權(quán)，審理刑事民事案件的訴訟事宜�！焙问搴饪戳藱z舉信后，立即成立專案組調(diào)查謝步升案。

　　適逢專案組調(diào)查謝步升期間，有一婦女來(lái)到瑞金縣蘇維埃裁判部，找到瑞金縣蘇維埃裁判部的審判員——同村人謝正平。謝正平一眼認(rèn)出來(lái)者是葉坪村謝深潤(rùn)的老婆朱秀秀，忙招呼她坐下�？墒菬o(wú)論問什么，朱秀秀都不說(shuō)話，只是埋頭痛哭。謝正平知道她有不便明說(shuō)的事，便將她領(lǐng)到裁判部。這時(shí)，裁判部的楊世珠在外邊辦完事也回來(lái)了。朱秀秀見無(wú)外人，邊哭邊將自己的不幸遭遇傾訴出來(lái)。沒想到，朱秀秀要檢舉她的情夫謝步升殺人案，被害者是她丈夫謝深潤(rùn)。

　　在葉坪村百姓的眼里，謝步升是個(gè)很善鉆營(yíng)、聰明透頂?shù)娜�。謝步升自幼家貧， 12歲時(shí)就給地主打短工。1929年，年屆30歲的謝步升參加了楊金山領(lǐng)導(dǎo)的工農(nóng)武裝暴動(dòng)隊(duì)，并一度成為云集暴動(dòng)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。不久，面對(duì)“紅”、“白”拉鋸戰(zhàn)的險(xiǎn)惡形勢(shì)，謝步升不辭而別，離開暴動(dòng)隊(duì)，轉(zhuǎn)而做起了販運(yùn)貨物的生意。因?yàn)橹醒胩K區(qū)受到白區(qū)的包圍和封鎖，紅區(qū)與白區(qū)之間貿(mào)易中斷，根據(jù)地內(nèi)必要物資如糧食和食鹽大都比較緊缺。同時(shí)，紅白區(qū)物資存在差價(jià)，以商人販鹽為例，買進(jìn)時(shí)1塊錢7斤，賣到蘇區(qū)1塊錢1��2斤。當(dāng)時(shí)中央蘇區(qū)群眾300余萬(wàn)人，每年要吃900多萬(wàn)元的食鹽，要穿600萬(wàn)元的布，這讓謝步升看到蘇區(qū)隱藏的商機(jī)。③于是，頭腦靈活的謝步升很快就協(xié)同幾個(gè)人干起了“紅”、“白”區(qū)物資貿(mào)易的生意，并從中大發(fā)橫財(cái)。

　　1930年，隨著“打土豪、分田地”運(yùn)動(dòng)高漲，謝步升忽又拋開生意參與到打土豪、分田地的斗爭(zhēng)中。這次，由于謝步升打土豪辦法多，斗爭(zhēng)積極，且屢立功績(jī)，被吸收加入中國(guó)共產(chǎn)黨。隨后，在葉坪村蘇維埃政府成立時(shí)，謝步升又被推舉擔(dān)任村蘇維埃政府主席。按說(shuō)，村蘇維埃政府主席這個(gè)官職并不大，但是因?yàn)樘K維埃臨時(shí)中央政府建在了葉坪村，謝步升的個(gè)人聲望也由此水漲船高起來(lái)。他與臨時(shí)中央政府和紅軍的領(lǐng)導(dǎo)人常有接觸，近水樓臺(tái)，混個(gè)臉熟。又因熟悉情況，辦事干練果斷，逐步得到蘇區(qū)領(lǐng)導(dǎo)的賞識(shí)。1931年，中央蘇區(qū)紅軍連續(xù)反擊，打破了國(guó)民黨軍隊(duì)的第二次、第三次“圍剿”，紅軍隊(duì)伍得到擴(kuò)充，人員大幅增加。與此同時(shí)，蘇區(qū)政府物資需求量也隨之加大。這給蘇區(qū)供給帶來(lái)了很大壓力，蘇區(qū)一時(shí)物資緊缺，物價(jià)飛漲。投機(jī)分子謝步升再次看到商機(jī)，他開始利用與蘇區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人熟悉的機(jī)會(huì)，偷蓋公章，販賣緊缺物資。

　　同村的謝深潤(rùn)是謝步升做生意時(shí)的老搭檔，兩人感情甚篤。謝步升回家參加打土豪時(shí)，謝深潤(rùn)沒有與他同行，繼續(xù)在“紅”、“白”區(qū)交界地販鹽、販米。在此期間，謝步升伙同中央政府總務(wù)廳供應(yīng)處副處長(zhǎng)錢麗萍給謝深潤(rùn)私開路條，供其從白區(qū)販賣糧食和食鹽供蘇區(qū)使用，所得到的利潤(rùn)兩人平分。謝深潤(rùn)家里有了積蓄，便在本村買下兩畝薄田耕種，并仍做販運(yùn)生意。葉坪村成立蘇維埃政府后，蘇區(qū)開始丈量田地劃分階級(jí)成分。群眾根據(jù)謝深潤(rùn)的家庭狀況要給他定富農(nóng)，而謝步升憑著手中權(quán)力，硬將謝深潤(rùn)定為中農(nóng)。這樣謝深潤(rùn)不僅保住了田，還分得了一些土地和生產(chǎn)工具。在那個(gè)年代，中農(nóng)成分和富農(nóng)成分在待遇上有極大區(qū)別，富農(nóng)常常是打擊的對(duì)象。受到恩惠的謝深潤(rùn)一家對(duì)謝步升自然感激不盡。

　　來(lái)裁判部告狀的就是謝深潤(rùn)的妻子朱秀秀。她比丈夫小了近10歲，體態(tài)豐腴，頗有幾分姿色。為報(bào)答謝步升，朱秀秀經(jīng)常做些好菜備上酒邀請(qǐng)他來(lái)家里吃飯。哪知，一來(lái)二去，謝、朱兩人竟勾搭成奸。很快謝深潤(rùn)發(fā)現(xiàn)兩人奸情，并揚(yáng)言要去告發(fā)謝步升。事發(fā)后，謝步升去找瑞金縣委組織部長(zhǎng)陳景魁，得知謝深潤(rùn)已經(jīng)告發(fā)了他，便反咬一口，誣陷謝潤(rùn)深是個(gè)“隱藏的‘社會(huì)民主黨’分子”。他說(shuō)謝深潤(rùn)反對(duì)蘇維埃中央政府，在謝氏祠堂開會(huì)，聚眾鬧事，從事破壞工農(nóng)政權(quán)、陷害革命干部的活動(dòng)。沒想到，身為瑞金縣委組織部長(zhǎng)的陳景魁聽后竟然對(duì)謝步升說(shuō)：“現(xiàn)在‘肅反’正在風(fēng)頭上，只要他是‘社民黨’就好辦!明天我要下鄉(xiāng)去發(fā)動(dòng)春耕生產(chǎn)，有事你找謝春山，他在蘇區(qū)中央局工作�！雹苤x步升的罪惡行徑陳景魁不是不知道，但是他不僅不嚴(yán)厲譴責(zé)，反而為謝步升逃脫罪行出謀劃策，這是為什么呢？事實(shí)上，陳景魁自身就是暗藏在革命隊(duì)伍中的地主民團(tuán)頭子，也經(jīng)常干欺男霸女的勾當(dāng)。少了組織上的壓力，謝步升更加有恃無(wú)恐了。隨后他和兩個(gè)同伙將謝深潤(rùn)騙到村外，殘忍地將其殺害。起初，朱秀秀并不知道丈夫被殺害了，還以為丈夫被關(guān)在了什么地方，便三天兩頭去向謝步升求情放人。當(dāng)她弄清事情真相時(shí)，再也忍不住心中的憤怒，跑去廝打謝步升，向其要人。此時(shí)的謝步升不僅不念舊情，反用拳腳毆打朱秀秀，并把她關(guān)了起來(lái)，威脅說(shuō)：如不老實(shí)，會(huì)是你丈夫一樣的下場(chǎng)！朱秀秀萬(wàn)般無(wú)奈，才撬門從關(guān)押地點(diǎn)跑出來(lái)，到縣蘇維埃裁判部告發(fā)謝步升的惡行。